中国人首开食用豆腐之先河，在人类饮食史上，树立了嘉惠世人的丰功。经过千百年的演化，豆腐及其制品已经形成为中国烹饪原料训的一大类群，有着数不清的地方名特产品，可以烹制出不下万种的菜肴、小吃等食品。这是同豆腐及其制品具有广泛的可烹性分不开的。比如，它可以单独成菜，也可以作主料、辅料，或充作调料；它可以作多种烹调工艺加工，切成块、片或丁......或炖、或炸……；它可做成多种菜式，多种造型，可为冷盘、热菜、汤羹、火锅，可成卷、夹、丸、包等等还可调制成各种味型，既有干香的本味，又具独一无二的吸味特性，“豆腐得味，远胜燕窝”。由于豆腐及其制品具有这么多的优点，难怪它脍炙人口，久盛不衰了。

       豆腐质地细腻洁白。具有多种软嫩度，自身无显味，可与荤素各种原料配用，适于多种工艺加工（包括瓤式菜、丸式菜、糕式菜等）和各种烹调法，宜于各种调味（包括甜菜），烹调应用十分广泛。可用于制作主食、菜肴、小吃以及用作馅料。制作菜肴，可以做成冷菜、热炒、大菜、汤羹、火锅等各种菜式，也可用于作馅。以豆腐制作的菜肴达数千种，既可作“小葱拌豆腐”、“白菜熬豆腐”等家常低档菜；又可作宴席菜。有些菜品已形成为地方或世界名菜，如四川“麻婆豆腐”；江苏“镜箱豆腐”、“三虾豆腐”；上海“炒百腐松”；浙江“砂锅鱼头豆腐”；安徽“徽州毛豆腐”；山东“锅塌豆腐”、“三美豆腐”、“黄龟豆腐羹”北京“朱砂豆腐”；湖北“葵花豆腐”；湖南湘潭“包子豆腐”；江西“金镶玉”；福建“发菜豆腐”；、“玉盏豆腐”；广东“蚝油豆腐”；山西“清素糖醋豆腐饺子”；吉林“砂锅老豆腐”；河南“兰花豆腐”；广西“清蒸豆腐圆”以及素菜“口袋豆腐”；孔府菜“一品豆腐”等等。有些烹调师专门研究豆腐菜，甚至创制了“豆腐宴”，用豆腐制作的小吃也很多，知名的如长沙“火宫殿臭豆腐”；贵州“苗家豆腐丸子”；天津“虾籽豆腐脑”；山东泰安“泰安豆腐面”和临清“撅腚豆腐”；汉中“菜豆腐”；杭州“菜卤豆腐”等。